Mgr Michel BARRAT,
1864-1950


Michel Barrat naquit le 12 novembre 1864 à La Crouzille, près de St-Eloy les Mines, dans une famille de cultivateurs chrétiens.

Il fit ses études primaires à La Crouzille, suivi par le curé de la paroisse qui l'orienta vers le petit séminaire de Cellule. Il y fit toute ses études secondaires. Il entra ensuite chez les spiritains, à Chevilly, pour ses études de philosophie et de théologie de 1882 à 1886. Il fut ordonné prêtre par Mgr Duboin, ancien vicaire apostolique de Sénégambie, le 4 juin 1887, à Paris, dans la chapelle de la rue Lhomond. Il prononça ensuite ses premiers vœux le 27 août.

La première partie de son apostolat fut consacrée à l'éducation de la jeunesse en Europe : de 1887 à 1892, au collège de Mesnières, professeur de cinquième puis de quatrième. De 1892 à 1904, au collège de Beauvais, préfet de discipline, professeur de quatrième, d'histoire et de musique. De 1904 à 1906, au petit scolasticat de Suse, où il apprit l'italien. A 42 ans, il reçut de ses supérieurs une nouvelle affectation l'Amazonie, au Brésil, en Amérique du Sud.

Il partit pour le Portugal, et attendit dans la communauté de Cintra de pouvoir s'embarquer pour le Brésil. Il y passa 24 jours, commençant à s'initier à la langue portugaise, qu'il lui faudrait maintenant parler au Brésil.

Il était désigné pour Paricatuba, non loin de Manaos, où il devait, avec le Père Trébem, organiser une école industrielle et agricole. Cet établissement fut officiellement inauguré par le Président du Brésil en personne, le 27 juin 1906. Mais la politique du gouvernement ayant viré à l'anticléricalisme, les spiritains se retirèrent de Vœuvre le 22 juillet 1908. Malade de paludisme, le P. Barrat se retira en France. En septembre 1910, nommé par Rome Préfet apostolique de Téfé, il repartait au Brésil. Il créa quelques nouvelles paroisses, créa un petit séminaire, et une imprimerie à Téfé, fit venir des Sœurs franciscaines missionnaires de Marie pour l'éducation des filles et le soin des malades.

En 1931, le Saint-Siège érigea une partie de son territoire en Prélature de Cruzeiro do Sul, qu'il confia à deux Pères allemands. En 1935, Pie XI nomma le P. Ritter prélat de Cruzeiro do Sul. En 1945, Mgr Barrat, après 35 ans de présence à Téfé, offrit sa démission. En 1946, Mgr Hascher succéda au Père Ritter à Cruzeiro do Sul. Enfin en 1947, Mgr de Lange, confrère hollandais, venait succéder à Téfé à Mgr Barrat, qui resta au Brésil jusqu'en 1950. A cette date, très fatigué, il fut reçut à l'infirmerie de Chevilly. C'est là qu'il rendit son âme à Dieu, e 28 août 1950, alors qu'il approchait de ses 86 ans.

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