Le Frère Gatien GONTRAND,
1876-1939


Pierre Gontrand naquit à Carcassonne le 25 mars 1876. Il fut baptisé trois jours après par l'aumônier de l'Hôpital général. L'enfant n'eut pas la joie de connaître ses parents, mais de généreux bienfaiteurs veillèrent sur ses premières années. Admis à l'école SaintLouis, il bénéficia de l'éducation religieuse des prêtres du diocèse qui dirigeaient l'établissement. A la fin de la seconde, il demanda son admission à Cellule, chez les spiritains du Puy-deDôme. Il y fit sa rhétorique et commença la philosophie à Chevilly, mais préféra continuer sa formation à Langonnet, où il fit son oblation sous le nom de Frère Gatien. Il accomplit ensuite ses trois années de service militaire à Béziers dans le 17e régiment d'infanterie.

Après ce "noviciat pratique", il émit ses vœux religieux le 19 mars 1901 dans la chapelle de Chevilly. Envoyé par ses supérieurs comme professeur à l'orphelinat de Saint-Michel-en-Priziac (Morbihan), c'est dans cette œuvre que s'écoulera la plus grande partie de sa vie, et c'est là qu'il terminera son humble mais féconde carrière apostolique. Il essaiera bien de "goûter" àl'Afrique, et nous le trouverons en Guinée française, à la mission de Boffa, où il est professeur de 1904 à 1906 ; mais le dur climat des tropiques ne lui permit pas de prolonger son séjour, et il dut rentrer en France avec une santé bien éprouvée par les fatigues et les fièvres. Après deux années de surveillance au Grand-Quevilly, près de Rouen, nous le retrouvons à son premier poste de Saint-Michel, où il se fixe définitivement. Tour à tour professeur, surveillant, chef de musique, il sut s'acquitter de ces différentes fonctions à l'entière satisfaction tant de ses supérieurs que de ses élèves. Dans la nuit du 12 juin 1939, il rendit son âme à Dieu dans d'admirables sentiments de soumission a sa sainte volonté. Il avait 63 ans.

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