Le Père Henri HECKLY
décédé à Wolxheim, le 2 février- 1981, à l'âge de 81 ans

Le Père HECKLY est né le 5 novembre 1899'à Wettolsheim (68). Un de ses frères, Spiritain lui aussi, le Frère Arsène, est mort dans le naufrage de " l'Afrique " le 12 janvier 1920. Après ses études à Suse, il entra au Noviciat de Neufgrange où il fit profession le 25 septembre 1925. Le 28 octobre 1925, il était ordonné prêtre à la Maison-Mère. En 1926, il s'embarquait à Bordeaux pour ce qu'on appelait alors l'Oubangui-Chari.

Il fut vicaire à la mission de la Sainte-Famille de 1926 à 1928. Après quelques tournées en brousse, il attrape une congestion pulmonaire avec hémoptysie. Il fut rapatrié en France et envoyé à Montana. Sa santé s'étant améliorée, il put aller passer un mois en famille, puis retourna à Montana.

Sa guérison se confirmant, le Père demanda de repartir en Afrique. Il est désigné pour l'Angola. Il arrive à Ganda le 24 novembre 1929 et s'occupe un peu des écoles, le médecin lui ayant conseillé de se reposer encore un peu. En 1931, il est placé à Caconda où il recommence le travail en Brousse. En 1932, il est atteint d'une grave maladie du sang et doit à nouveau se reposer. En 19'D5, il est placé à la mission de Quipeio et l'année suivante à Balombo. En 1938, il est nommé à la nouvelle mission de Quima jusqu'en 1940 où il va à Andulo.

En 1943, il devient directeur de la mission de Nova-Sintia où il resta 10 ans. Il fut alors placé comme directeur de la mission de Nhiareita. Il commença par agrandir la mission. Mais en 1956, l'Évêque demanda au Père Belo de déplacer cette mission, de la mettre à Nharea à 1600 mètres d'altitude. Il fallut défricher, construire. En 1959, la mission était achevée - chapelle, maison d'habitation, école. En 1961, on construisit une autre école pour 600 élèves. Un prêtre qui a connu le Père dans cette dernière mission écrit : " j'ai eu la joie de travailler au côté du Père pendant un an et demi, cette expérience a été pour moi très enrichissante. Je retiens plusieurs aspects de la personnalité du Père : c'était un homme de Foi ; il persévérait dans son travail dur et monotone, envers et contre tout ; il avait la manière pour accueillir les personnes, surtout les enfants ; il était à l'écoute de Dieu par la prière. "

En 1953, quand il arriva à Nharea, il y avait 3 000 chrétiens, quand il quitta la mission à cause des événements se rattachant à l'indépendance de l'Angola en 1975, il laissait une mission de 21 000 chrétiens.

Il alla prendre sa retraite à Wolxheim où il vécut 5 ans 1/2. Il y est décédé le 2 février d'une crise cardiaque.
(d'après son journal personnel)
P. Manuel FERNANDES