Le Père Gabriel HERRIAU,
décédé à la Réunion, le 7 mai 1965,
à lâge de 80 ans.

Gabriel Herriau naquit le 9 avril 1885, à Bourgneuf-la-Forêt (Mayenne). Son père, employé des chemins de fer, obligea sa famille à de nombreux déplacements selon ses affectations. C’est ainsi que l’enfant connut Dreux, Cherbourg, Saint-Pierre-sur-Dives, Lisieux et enfin Laval. À la fin de ses études secondaires, il fit part à son directeur de son intention de devenir missionnaire. Le supérieur de son collège le recommanda à la congrégation du Saint-Esprit, par lettre du 21 juillet 1904.

Il fit profession le 5 octobre 1905 et fut ensuite envoyé à Fribourg. Il fut ordonné prêtre à Chevilly, en 1910 et, à la consécration à l’apostolat du 9 juillet 1911, il reçut son obédience pour les missions du Congo français, sous la direction de Mgr Augouard.

Le jeune missionnaire va investir les vingt-quatre premières année d’apostolat en prospectant le pays du sud au nord, apprenant au passage quelques langues : le lingla, le sango, le sara…

Notons-en les étapes : Brazzaville (1911-1912), Liranga (1912-1917), Linzolo (1918), Bétou (1919-1922), Boundji (1923-1924), M’Baïki (1925-1928), Batangafo (1928-1930), Moundou (1930-1932) et Doba (1933-1935).

A Doba, le P. Herriau contracta la maladie du sommeil ; il fut soigné sur place et revint en France, en convalescence. Durant les années 1935-1937, il assura l’aumônerie des Africains à Paris.

Il reçut ensuite une nouvelle affectation pour la Réunion où il exerça son ministère, jusqu’à sa mort, à Saint-Denis, le 7 mai 1965. -
LM, n° 41, p. 9.