Le Père Jean-Marie PIVAULT,
1873-1952


Jean-Marie Pivault est né à Arzal le 23 mai 1873, de son père Antoine, tisserand, et de sa mère Françoise Santerre. Il passa quatre années au juvénat de Plancoët chez les Eudistes, et vint en 1887 à Langonnet puis àCellule où il obtint la première partie du baccalauréat en 1890. Il fut ordonné prêtre à Chevilly le 27 octobre 1895, alors qu'il n'avait que 22 ans et cinq mois. Il avait une vive intelligence, secondée par une mémoire exceptionnelle.

En 1896, son obédience l'envoya en Sénégambie sous les ordres de Mgr Barthet. Il a été d'abord employé au Soudan, à Kita et à Kayes, où il fut très regretté, quand sa santé nécessita son déplacement à Ngazobil, où il réussit bien au séminaire indigène. Mais dans le courant de 1900, trois bilieuses-hématuriques le réduisirent à toute extrémité et le ramenèrent en France.

A peine rétabli, il enseigna les lettres classiques à Cellule puis à Langonnet. En 1904, ses supérieurs lui accordèrent de partir à l'ne Maurice, où il arriva le 11 septembre. Il fut tout à tour vicaire à Rivière-Sèche, puis curé de l'île Rodrigues de 1905 à 1915. Revenu à Maurice, il fut curé de NewGrove de 1916 à 1923, puis curé de Sainte-Croix de 1925 à 1938. C'est alors qu'il prit sa retraite àSte-Hélène de Curepipe-Road.

En 1914, nommé officiellement professeur d'agriculture aux écoles officielles de Rodrigues, il publia une histoire de l'Ile Maurice en 32 pages, et une brochure de 58 pages sur la "Pratique de la culture des légumes dans les îles de Maurice et de Rodrigues".

Mais I'oeuvre capitale du P. Pivault, ce furent ses recherches approfondies sur la vie du Père Laval, l'apôtre de Maurice.

Il convient de noter que ces diverses activités historiques et littéraires n'entravèrent aucunement un ministère paroissial intensif ; car il a su donner l'exemple d'une carrière extraordinairement variée et remarquablement productive.

Le P. Pivault s'est éteint presque subitement au presbytère de Ste-Hélène, le 30 avril 1952, à l'âge de 78 ans.

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