Père Paul ROPTIN

Né : 23/05/21 à Lisieux.
Profès : 09/10/41 à Piré.
Prêtre : 06/07/47 à Chevilly.
Décédé le 03/09/12 à Langonnet.

Affectations :
Madagascar
Port Bergé (48-55). France St Ilan (55-56). Madagascar Andriamena (56-60); Mahajanga Petit séminaire (60-63). France Piré (63-65). Madagascar Mahajanga Vicaire Général puis Supérieur de District (65-81);Antananarivo Foyer Laval (81-84).France Piré (8-490). La Réunion Responsable 1er cycle (90--97). France St Lô (9703); Langonnet (03-12).

C’est en lisant des revues missionnaires que la vocation de Paul a commencé à naître. A la fin de ses études secondaires à l’Institut Saint Paul de Cherbourg, il exprime son désir de devenir spiritain. Entre temps son curé l’avait mis en relation avec l’abbaye blanche de Mortain. En 1940, il entre au noviciat à Piré sur Sèche. Paul poursuivra sa formation sacerdotale à Langonnet puis à Cellule et sera ordonné prêtre le 6 juillet 1947 à Chevilly. Il est alors affecté pour la mission de Madagascar.
Sa première mission de Port Bergé (19481955) l’a marqué puisque toute sa vie, même à la cathédrale de Mahajanga, il se fera un malin plaisir de parler avec l’accent Tsimiety, accent de la région de Port Bergé. Après une année en France pour l’animation vocationnelle, il repart à Madagascar pour la mission d’Andriamena où il restera de 1956 à 1960. Il a su s’y faire aimer et l’a aimée. Il a entrepris sans pouvoir l’achever une grande case de 3 ou 4 pièces (murs en terre et toit en chaume) qui devait être utilisée pour les sessions de catéchistes.
En 1960, il est nommé au Petit séminaire Saint Paul. Doué pour l’enseignement, sa place discrète mais prépondérante a marqué le séminaire où il a su travailler en second avec plusieurs directeurs successifs et mettre en place avec eux le passage du séminaire diocésain au séminaire interdiocésain. Doué d’une grande convivialité, il mit beaucoup d’entrain dans une équipe professorale de plus en plus nombreuse. Caustique, sans jamais blesser personne, il était de l’équipe des joueurs de cartes après le souper à l’évêché.
Mgr David sut l’apprécier et le choisit en 1965 comme vicaire général, après une année passée en France pour l’animation vocationnelle. Il n’y a donc rien de surprenant à ce qu’il soit nommé curé de la cathédrale. Avec la crise interne que vécut le séminaire avant la révolution de 1972, puis pendant cette dernière, on fit appel au Père Roptin pour gérer ce passage délicat et la passation entre un directeur européen et un directeur malgache d’Ambanja. Il avait assez de souplesse et de diplomatie pour se sortir des situations les plus difficiles.
De 1975 à 1981, le Père Roptin est supérieur du District de Madagascar avec résidence à Mahajanga. En 1981, il fonde le Foyer Laval à Tananarive avec le Père Gérard Chené. L’avenir du Foyer étant assuré, il pouvait se retirer en toute sérénité pour les nouvelles responsabilités auxquelles on l’appelait en France.
Sa disponibilité se retrouvera dans la suite de son parcours. Supérieur de Piré de 1983 à 1990. De 1991 à 1997, il revient dans l’Océan Indien et se voit confier à la Rivière des Pluies de la Réunion l’animation du premier cycle de la FOI et l’enseignement de l’histoire de l’Eglise au séminaire de la Réunion. De 1997 à 2003, il est rappelé par la Province pour la communauté de Saint Lô. Cette communauté fermera en 2003. Il rejoint alors Langonnet pour sa retraite définitive. Il y sera un confrère agréable, plein d’humour et manifestant une grande culture. Ses homélies étaient toujours appréciées. Il nous a quittés paisiblement à l’âge de 91 ans.
Michel THOMAS et Jean Claude JAQUARD

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