Le Père Emile TISSERANT,
1887-1961


Emile Baraban vit le jour, le 8 mars 1887, à Ecuelles, dans la commune de Bouxières-aux-Chênes, par Pont-à-Mousson. Il était le cinquième des sept enfants d'un très modeste cultivateur-vigneron. A l'âge de 15 ans, il entra chez les Frères de la Doctrine Chrétienne, mais sa santé ne lui permit pas d'y rester. En 1909, durant son service militaire il fit ses premières démarches pour entrer dans la congrégation du Saint-Esprit. Il entreprit l'étude du latin à 23 ans, et put faire profession le 5 octobre 1913. Il fut ordonné prêtre le 21 décembre 1918 à Fribourg, où il fit sa théologie, en soignant sa tuberculose.

En 1920, Mgr Le Roy l'affecta au Congo pour diriger la mission et le séminaire de Mayumba. Il redressa la situation et réalisa un excellent travail. En 1924, 4 nouveaux prêtres furent ordonnés àMayumba, et le 19 mars Mgr Fiteau bénissait la première pierre d'un nouveau séminaire. Il commença ensuite la construction d'un bâtiment pour les sœurs spiritaines qui arrivèrent à Mayumba en 1931.

En 1928, il passa deux ans en France pour se reposer et assurer l'aumônerie du noviciat des sœurs spiritaines à Béthisy-St-Pierre.

De retour en Afrique en 1930, Mgr Friteau le garda près de lui à Loango, comme Pro-Vicaire, supérieur et économe de la mission. Un de ses confrères, qui l'a bien connu à cette époque, lui rend ce témoignage : "D'un dévouement absolu, il était extérieurement rude, exigeant, réellement austère pour lui-même : aussi était-il plus redouté qu'aimé. Mais je crois qu'il forçait la dose, pour donner parfois le change sur son vrai caractère." En 1933, la mission de Loango fêta son cinquantenaire ; elle comptait avec Pointe-Noire 10.700 catholiques. La fatigue et les ennuis avaient eu raison de la santé du Père Baraban. On le rapatria en juillet, en lui prescrivant le repos absolu, un climat sec et tempéré et une très bonne nourriture.

Après quelques mois de repos à Misserghin, il fut nommé supérieur de Chevilly et y resta deux ans. Il prit ensuite la direction de Mortain et du scolasticat de philosophie. De 1937 à 1958, il assura les causeries spirituelles de la Récollection mensuelle des missionnaires.

En 1939, il fut choisi comme conseiller du supérieur général à Paris, et le resta jusqu'en 1950. Durant ce temps, il fut chargé d'une visite religieuse de nos missions d'Afrique. Il la fit avec sa droiture et sa rigueur habituelle.

La direction des âmes, et spécialement celle des religieuses, est l'apostolat auquel le P. Baraban consacra la dizaine d'années qu'il lui restait à vivre. Ces années ne seront par les plus spectaculaires de son existence : ce sont peut-être les plus fécondes. Ce saint homme remit son âme à Dieu, le 27 juin 1961. Il avait 74 ans.

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